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천사(天使), 사자(使者)

산돌 함창석 장로

(1) 천사들의 존재에 대한 증명

성경은 천사들의 존재와 그들의 참 인격성을 증명해 주고 있다. 어떤 학자들은 공허한 존재라고 주장하는데, 이는 성경에 어긋나는 이론이다. 천사들은 우수한 영적 존재이며(혹 육체적 형체를 취하기도 하지만), 살과 뼈도 없으므로, 볼 수도 없는 존재이다. 천사 중에도 어떤 천사는 선하고 거룩하며, 선택받은 존재인데 반하여, 나머지 천사는 그들 본래의 위치에서 타락함으로 악한 존재가 되고 말았다.

(2) 천사의 부류

성경은 천사의 부류 중 그룹천사들에 대하여 말하는데, 이들은 하나님의 능력과 존엄과 영광을 선포하며, 에덴동산에서나 성막과 성전에서나 지상에 하나님께서 임재하실 때에 하나님의 거룩성을 호위한다.

천사들 중에는 스랍천사들이라 불리는 천사가 있는데, 이에 대하여는 이사야 6장에만 언급되어 있다. 스랍들은 하늘의 보좌를 옹위하여 시종들며, 하나님을 찬송하며, 하나님의 명령을 준행할 준비를 하고 있다. 또 그들은 화해의 목적을 수행하며, 인간으로 하여금 하나님께 올바로 접근하도록 준비시킨다.

성경에는 가브리엘과 미가엘이라는 두 천사가 있다. 가브리엘의 특별한 업무는 신적 계시를 인간에게 전달하며, 그 계시를 해석해 주는 것이다. 천사장 미가엘은 하나님의 백성의 대적을 대항하여 여호와의 전투를 대행하는 용감한 전사다. 이 천사들 외에도 정사와 권세와 보좌와 주관자라는 일반적인 명칭으로 기록되어 있다. 이러한 명칭들은 천사들 사이에도 등급과 위엄의 차이가 있음이다.

(3) 천사들의 하는 일(업무, 봉사)

천사들은 하나님을 계속적으로 찬양하고 있다고 한다. 죄가 세상에 들어온 이후로, 천사들은 구원받은 자들을 위해 봉사하며, 죄인들의 회개를 기뻐하며, 신자들을 돌보며, 소자를 보호하며, 교회 안에 있으며, 신자들을 아브라함의 품으로 인도한다. 하나님의 특별계시를 전달하며, 하나님의 말씀을 증거하고, 하나님의 백성들에게 하나님의 축복을 전달하며, 하나님의 대적들에 대한 심판을 집행하기도 한다.

천사가 그리스도에 대하여는 탄생을 예언함, 탄생을 알림, 아기 예수를 보호함, 시험받을 때 도움, 그리스도를 수호할 준비를 함, 겟세마네 기도에서 도움, 무덤의 돌을 굴려냄, 부활을 알림이다. 천사가 성도에 대하여는 구원받을 성도를 도움, 기도 응답에 관여함, 지켜봄, 위험할 때 용기를 줌, 전도에 도움, 사망할 때 의인을 돌봄이다. 천사가 민족에 대하여는 미가엘은 이스라엘을 돕기 위해 왔음, 하나님의 일을 수행하는 대행자, 환난의 심판에 참여함이다. 천사가 불신자에 대하여는 임박한 심판을 알림, 벌을 내림, 마지막 때 추수일꾼으로 일함이다.

(4) 악한 천사들

선한 천사가 있을 뿐만 아니라, 하나님을 대적하며, 하나님의 일을 방해하기를 즐겨하는 악한 천사도 있다. 악한 천사들도 본래는 선하게 창조되었지만 그들 본래의 위치를 유지하지 못하게 되었다. 악한 천사들의 특별한 죄는 성경에 나타나 있지 않지만, 그들은 아마도 하나님을 대항했으며, 신적 권위를 열망했을 것이다. 사단은 천사들 중 높은 위치를 가진 자로서 타락한 천사들 중에 공인된 우두머리가 되었다. 사단과 그의 무리들은 초인간적 능력으로 하나님의 일을 파괴하고자 하며, 심지어는 선택받은 자까지라도 우매하게 하여 미혹하려 하고, 간악한 방법으로 죄인들에게 범죄 하도록 미혹한다.

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